مرکز تحقیقات پیو در ۲۳ اکتبر گزارشی جدید منتشر کرد که نشان می‌دهد بیش از نیمی از آمریکایی‌ها اکنون شبکه‌های اجتماعی را به عنوان روشی کلیدی برای دریافت اخبار و اطلاعات در نظر می‌گیرند.
این داده‌ها بر اساس نظرسنجی از بیش از ۳۵۰۰ بزرگسال آمریکایی که در ماه ژوئن سال جاری انجام شده، اهمیت و نفوذ قابل‌توجه پلتفرم‌های اجتماعی را در جریان گردش اطلاعات برجسته می‌کند. این گزارش همچنین نقش مداوم شبکه‌های اجتماعی را در نحوه آگاهی‌رسانی به رای‌دهندگان درباره رویدادهای کلیدی بازگو می‌کند.
همان‌طور که در این نمودار نشان داده شده است، ۵۸ درصد از آمریکایی‌ها شبکه‌های اجتماعی را رابطی مهم با رویدادهای جاری می‌دانند. در این میان، ۱۳ درصد از آمریکایی‌ها اپلیکیشن‌های اجتماعی را مهم‌ترین منبع اطلاعاتی خود به شمار می‌آورند. با توجه به جمعیت کل بزرگسالان ایالات متحده که حدود ۲۷۰ میلیون نفر تخمین زده می‌شود و بر اساس برآورد بنیاد آنی ای. کیسی، این امر نشان می‌دهد که حدود ۳۵ میلیون بزرگسال آمریکایی اکنون برای کسب آگاهی به شبکه‌های اجتماعی متکی هستند.
این رقم نسبت به زمان انجام همین پژوهش توسط مرکز تحقیقات پیو در سال ۲۰۲۲ بالاتر است. در آن گزارش، همان‌طور که در نمودار بالا ذکر شده است، ۴۳ درصد از بزرگسالان آمریکایی گفته بودند که شبکه‌های اجتماعی راه مهمی برای دریافت اخبارشان است، در حالی که تنها ۵ درصد اعلام کرده بودند که این پلتفرم‌ها اصلی‌ترین منبع خبری آن‌ها به شمار می‌روند.
همان‌طور که اشاره شد، این داده‌ها بر اتکای روزافزون به پلتفرم‌های اجتماعی تأکید می‌کنند و در عین حال، قدرت شبکه‌های اجتماعی را در جهت‌دهی به روایت‌های رسانه‌ای بر اساس سیاست و رویکرد تعدیل هر اپلیکیشن بیشتر به نمایش می‌گذارند.
این موضوع برای مدتی طولانی نقطه مناقشه کلیدی بوده است. برای مثال، ایلان ماسک در سال ۲۰۲۲ پلتفرم توییتر را تا حدی با این نگرانی خریداری کرد که تیم مدیریت قبلی توییتر با دستکاری در انتشار پست‌ها در اپلیکیشن، در دموکراسی دخالت کرده‌اند.
این‌گونه گمانه‌زنی‌ها به پدیده‌ای تبدیل شده است که برخی از آن با عنوان «مجتمع صنعتی ساننور» یاد می‌کنند؛ مجموعه‌ای نه چندان منسجم از فعالان که ظاهراً تلاش کرده‌اند با سرکوب آزادی بیان و تلاش برای محدود کردن محتوای قابل انتشار در شبکه‌های اجتماعی، رفتار آنلاین را کنترل کرده و بر گفتمان عمومی تأثیر بگذارند.